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La tercera ciudad de Japón es la más exuberante: un lugar de puentes de canal iluminados por neones, cangrejos mecánicos gigantes en las fachadas de los restaurantes y la cultura de comida callejera más celebrada del país. Dotonbori es el corazón palpitante de todo ello, pero Osaka también ofrece el castillo de Osaka, el vasto mercado Kuromon Ichiba y un orgullo cívico contagioso que la convierte en una de las ciudades más acogedoras de Asia.
El castillo de Kōchi, uno de los doce castillos originales que aún se conservan en Japón, exhibe elegantes tejados estratificados en blanco y negro y domina vistas sobre la ciudad y las montañas. La ruta de peregrinación de Shikoku serpentea por las colinas boscosas y los templos circundantes. Kōchi también es célebre por el katsuo no tataki, atún listado ligeramente sellado, y por su próspera tradición de elaboración de sake.
Los bosques primigenios de cedros de Yakushima son una puerta a un Japón que ha ido evolucionando durante milenios. Hogar de los yakusugi, cedros milenarios, esta isla subtropical al sur de Kyushu fue el primer Sitio del Patrimonio Mundial de Japón e inspiró los bosques míticos de La princesa Mononoke, de Studio Ghibli. Cascadas, fauna endémica y senderos alfombrados de musgo completan este escenario casi sobrenatural.
A medio camino entre Kyushu y Okinawa, las islas Amami son un Japón subtropical de arenas blancas, bosques esmeralda y arrecifes de coral, en gran parte desconocido para el visitante internacional. Las islas albergan al conejo de Amami y otras especies únicas, mientras que las artesanías tradicionales y las antiguas canciones shima-uta reflejan una cultura forjada por su estrecha vinculación con la naturaleza. Navegar en kayak por los canales de manglares y hacer esnórquel en aguas cristalinas completan una experiencia alejada del Japón continental.
El archipiélago Kerama, al sur de Okinawa, es un celebrado paraíso para el esnórquel cuyas aguas, de una claridad famosa, revelan jardines de coral, tortugas marinas y ocasionales mantas. En invierno, ballenas jorobadas migran por los mares circundantes. Las islas ofrecen algunas de las mejores playas de Japón y un entorno subtropical que realza la extraordinaria diversidad del archipiélago japonés.
Los días en alta mar son la ocasión perfecta para relajarse, desconectar y dedicarse a intereses personales, ya sea en el gimnasio, en el spa o simplemente observando ballenas desde la cubierta. Estas jornadas de mar abierto ofrecen un equilibrio ideal frente a los días más intensos de exploración en tierra.
Calayan Island, parte de las islas Babuyan frente a la costa norte de Filipinas, ofrece una escapada única y remota. Conocida por su paisaje volcánico, colinas onduladas y diversa fauna – incluyendo el riel de Calayan, endémico e incapaz de volar, descubierto en 2004 – la isla cuenta con playas de arena blanca y ricos depósitos de perlita.
Los días en alta mar son la ocasión perfecta para relajarse, desconectar y dedicarse a intereses personales, ya sea en el gimnasio, en el spa o simplemente observando ballenas desde la cubierta. Estas jornadas de mar abierto ofrecen un equilibrio ideal frente a los días más intensos de exploración en tierra.
La isla de Capul, en el estrecho de San Bernardino de Filipinas, está presidida por una iglesia de piedra de época española y por un faro que guía a los barcos desde 1896. La posición de la isla en uno de los pasos marítimos más importantes de Filipinas marcó su historia como puesto comercial, y las playas tranquilas y las tradiciones del pueblo pesquero de este rincón menos visitado del archipiélago recompensan a quien explora sin prisas.
Bohol alberga las Colinas de Chocolate, más de 1.200 montículos cónicos de karst dispersos en un despliegue natural casi surrealista, y al tarsero filipino, uno de los primates más pequeños del mundo, protegido en un apacible santuario forestal. Playas bordeadas de palmeras invitan al descanso a lo largo de la costa, mientras el río Loboc serpentea por el exuberante interior junto a iglesias coloniales centenarias y aldeas locales. La cultura de la isla está profundamente arraigada en su paisaje e historia.
La isla Kalanggaman, en Filipinas, es famosa por su banco de arena que parece flotar en aguas turquesa remotas, considerado repetidamente uno de los rincones más bellos y fotografiados del país. La isla carece prácticamente de infraestructura; la principal actividad es el esnórquel sobre jardines de coral prístinos. Palmas inclinadas ofrecen la única sombra en este refugio minimalista e inalterado del Pacífico.
Donsol es uno de los pocos lugares del mundo donde los visitantes pueden nadar con tiburones ballena en su hábitat natural. El río Donsol serpentea entre manglares y selva, y al anochecer se ilumina con luciérnagas. Las comunidades locales ofrecen una visión auténtica de la vida cotidiana en este rincón de Filipinas.
La isla Sibuyan, accesible desde San Fernando, ha sido llamada las Galápagos de Asia por el extraordinario endemismo de su fauna, fruto de su aislamiento en el mar de Sibuyan. El monte Guiting-Guiting se alza con espectacularidad sobre la densa selva, y la biodiversidad de la isla, sus cascadas y calas vírgenes recompensan al viajero aventurero dispuesto a abandonar los circuitos turísticos principales de Filipinas.
Apo Reef es el segundo sistema arrecifal contiguo más grande del mundo y un santuario marino designado por la UNESCO; sus aguas cristalinas cobijan peces tropicales, tortugas marinas y tiburones de arrecife. Las pequeñas islas del arrecife están bordeadas por arenas blancas y respaldadas por manglares frondosos, y ofrecen esnórquel, buceo y observación de aves entre algunos de los colores naturales más intensos de Filipinas. Pocos lugares en el planeta combinan a la perfección escala, transparencia y biodiversidad.
Manila es la extensa capital de Filipinas, conocida como la Perla del Oriente, con Intramuros como su núcleo histórico empedrado donde antaño gobernaron los españoles. El Fuerte de Santiago, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, resistió los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, incendios y terremotos. El Parque Rizal, donde fue ejecutado el héroe de la independencia José Rizal, es a la vez símbolo nacional y oasis verde en la densamente poblada ciudad.
La tercera ciudad de Japón es la más exuberante: un lugar de puentes de canal iluminados por neones, cangrejos mecánicos gigantes en las fachadas de los restaurantes y la cultura de comida callejera más celebrada del país. Dotonbori es el corazón palpitante de todo ello, pero Osaka también ofrece el castillo de Osaka, el vasto mercado Kuromon Ichiba y un orgullo cívico contagioso que la convierte en una de las ciudades más acogedoras de Asia.
El castillo de Kōchi, uno de los doce castillos originales que aún se conservan en Japón, exhibe elegantes tejados estratificados en blanco y negro y domina vistas sobre la ciudad y las montañas. La ruta de peregrinación de Shikoku serpentea por las colinas boscosas y los templos circundantes. Kōchi también es célebre por el katsuo no tataki, atún listado ligeramente sellado, y por su próspera tradición de elaboración de sake.
